La construcción de la Iglesia de Santa María La Real de La Hiniesta se remonta a finales del siglo XIII y primeras décadas del XIV. Hoy es uno de los escasos ejemplos de la arquitectura gótica de la provincia de Zamora y, sin duda, uno de los más relevantes. La localidad es fundada en el siglo XII durante el proceso repoblador de los reyes leoneses, alcanzando su mayor apogeo una centuria después. En dicha etapa y el siglo siguiente se ultima la construcción del templo, que comienza a reunir un importante patrimonio rústico a la vez que la devoción a su virgen titular se extiende por toda la provincia.
El edificio actual es el resultado de varias fases constructivas y numerosas reformas y reparaciones, que se extienden hasta el siglo XVIII, entre las que destaca la impresionante torre- espadaña construida en la década de 1720. Pero los elementos más destacados son su portada y atrio meridional, con una magnífica decoración escultórica en el tímpano, arquivoltas y lienzos laterales, cobijados por un pórtico con bóveda de crucería, todo ello del siglo XV y policromado posteriormente, que le confieren categoría de obra maestra. Está declarada Bien de Interés Cultural con categoría de Monumento (Monumento Histórico-Artístico por decreto de marzo de 1944)
Para frenar la degradación de la portada y mejorar sus condiciones de conservación se han realizado acciones de limpieza de bóvedas y paramentos verticales. Se han restaurado, asimismo, la puerta de acceso y el pavimento del atrio y también se han recuperado los volúmenes arquitectónicos, mediante injertos pétreos y mortero de restauración. Además, se ha mejorado la cubierta, con la inclusión de un sistema de evacuación de agua.
Finalmente, se ha renovado la iluminación, tanto de la nave como del atrio. Para ello, se ha optado por un sistema eficiente y sostenible, que respeta la arquitectura del edificio y realza cada elemento con una luz adecuada a su valor histórico. Se ha ocultado todo el cableado para que el impacto visual sea mínimo y se ha optado por una tecnología led, más duradera y energéticamente eficiente.
